「所以前面就是奇蹟之夜的活動會場嗎？」一個輕快的聲音突然從兩隻小妖精身後響起，不知怎的這口吻聽起來雖然和善，但卻讓人感到一股寒意。
他們拍起蜻蜓般的翅膀，戰戰兢兢地轉過身，但除了恣意綻放的鮮花外不見它物。
「鬼呀！」雙手十指相扣，他們喊出和體型截然相反的巨大悲鳴，在僵直了幾秒後才終於想到要逃跑，飛得像隻無頭蒼蠅跌跌撞撞，留下一地金粉。
「年輕真好呢。」空無一人的山坡上，那個聲音感慨道。
這個小鎮沒有名字。
儘管奇蹟之夜已經有上千年歷史，但這個地方在地圖上始終沒有一個名分；山坡的另一端是了無人煙的沙漠，小鎮則順著一條同樣無名的溪流建造直到海岸，砂土與乾草夯成的土塊砌成一座座平頂小屋，平均兩層樓的矮房外種滿葡萄和瓜果，還有曬魚的棚架。
但即使在地圖上找不到，每十年一次，這個小鎮總是會吸引來許多攤販、旅人，以竹架和氈房、帳篷等等撐起臨時店鋪，像渴望母乳的小豬緊緊挨在小鎮四周，讓它在短短幾天內大上一圈。
就像那些不知打哪來的異國旅客，一個半身人拄著手杖，一邊吹口哨，春風得意地走進鎮裡。他穿了一件風塵僕僕的灰色大斗篷，背後鼓鼓的也不知是半身人的古怪收藏還是駝背的緣故，只能從飄蕩的斗篷間勉強瞥見一把七弦琴掛在左腰側的皮袋子裡。
他不像其他旅人，直奔鎮上那僅有的幾家老早爆滿的旅館，或者在外面直接打地鋪，而是像個當地老人，漫不經心地走過街頭，在多拐了數十個彎、走錯二十幾條路後，才慢悠悠地晃到鎮上最大的地標，也是唯一超過四十英呎的建築：一座鐘樓。
直徑逾百呎的廣場圍住塔樓，本地居民的攤位形成一個個同心圓，只在數個攤位間留下幾條小路，讓人不禁產生錯覺，以為要走到塔下必須經過一座考驗智慧的迷宮。
太陽已經開始西垂，淡橙色的雲靄開始取代碧藍晴空，隨著想找樂子的人們一個個走出蔭涼，以熱鬧和人本身構成的潮水開始流動。
作為一個老練的半身人，要在人群中來去自如是再簡單不過，但他只是放下兜帽，讓旁邊還沒被氣氛給糊了眼的人們自動空出一段小小的間隔，雖然不大，但夠讓他們注意這名「小人」有沒有向他們伸出不友善的小手。
嘖嘖兩聲，半身人不由得感慨這種保護色般的刻板印象既傷人又方便。鑽過人群的時候不忘順便從幾名扒手手上「接過」贓物，如果沒忘記的話晚點再交給鎮上的人處理吧。
接管了八件失物，半身人停在一處外圈、靠著住宅的攤位旁，這個空蕩蕩的攤子除了兩個在打睏的男人和他們身下的躺椅外什麼也沒有。
「科米特先生，再過兩百三十六秒我就要放『狗』了，請別怪我沒提醒你們喔。」半身人用手杖在兩個男人頭上敲了敲。
「誰？」
「是狗？」
「肚子好餓……。」
「繼續睡吧。」
同樣一頭紅髮的雙胞胎翻了翻身，亂糟糟的頭髮都可以當鳥窩了，在說了幾句疑似相聲的夢話後，他們繼續用睡眠來減少熱量消耗，亂七八糟的鬍子下是兩張消瘦的三十後半大叔臉。
「令妹要來了，趕快打理一下吧。」
像是被雷打到一樣，前一秒還彷彿行將就木的兩人彈了起來，轉眼間套上不知道塞在哪邊的襯衫和腰帶，兩手也沒抹上些什麼，竟然三兩下就把那頭亂髮給理出一個勉強能見人的造型。
「麗兒好啊。」
「天氣真好。」
「他們還沒來啦，放輕鬆。」眼前的「表演」讓半身人看得好氣又好笑。
終於注意到旁邊的小個子，半身人口中的「狗」也還沒出現，雙胞胎清理那些見不得人東西的動作也慢了下來。嗯，不要問那些東西是什麼。
「你是誰呀？」
「艾路特‧坎德？」(神所在之地，望鄉者之夢)
「是我沒錯，看來我應該早點來的。」雖然眼前兩人該有的衣物都有穿，但半身人還是看得直搖頭，從斗篷下拿出幾件忘了打哪撿來的衣服遞給對方。兩人卻只是怔怔看著他，沒有接下的意思。
「快換上吧，你們…‥還有一百三十二秒。」拉下袖子，半身人飛快地看過手上三支內容各不相同的「手錶」然後勸道。
「可是坎德先生。」
「你拜託我們來。」
「說有薪水的。」
「不是衣服吧。」
「這些當然不是，我只是怕等等會鬧出人命。」半身人挑了挑眉，看來這兩人也不是沒那麼沒神經嘛，不過他手上那兩套衣服好像也值原本說好的報酬就是，「說
好的一人六千，衣服就當添頭吧，還有這個就給你們當伴手禮，可別私藏了。」言罷，半身人拿出兩口袋子和兩條串了顆淚滴狀紅寶石的項鍊。
雖然覺得袋子太輕，但科米特雙胞胎在把手往裡面摸了幾秒後立刻露出滿意的笑容。
「銀貨兩訖。」
「包你滿意。」
接過半身人手上的衣服，他們竟然當場換上，儘管是在大庭廣眾之下，也不見他們有半點扭捏，但在他們熟練的配合下沒有半分走光，要知道那堆衣服裡是包含內衣的，半身人看得嘖嘖稱奇，看來他們實在是選錯職業了。
「好，我要工作了，你們小心一點喔。」半身人脫下斗篷，雙胞胎才看見他穿了一身草綠色的短衣，左胸前繡了一只金色的車輪。只見他盯著兩手總計五隻錶，搖頭晃腦地數著什麼。
「四、三、二、一。」正要詢問小心什麼，半身人剛好一把拉開攤位旁的民宅後門，裡面卻不是這鎮上常見的光裸地面或鋪了毯子的裝潢，而是雙胞胎從小看到大的木屋和紅磚地，門框邊的破損分明是他們小時後假裝自己是傭兵或保鑣遊戲時弄壞的痕跡。
但真正讓他們吃驚的是房裡的那個人。
她留了一條及腰的麻花長辮，顏色就和他們一樣火紅，她一手提了一只竹籃，另一手牽著兩個看起來年約八歲、長相一模一樣的小女孩，臉上滿是慈母的柔情；留有一頭灰色短髮的男人站在她身後，和頭髮同色的雙眼半垂，高大的身影後躲著一個六七歲左右的男孩。
科米特雙胞胎張大嘴巴，卻發不出半點聲音。
「哥哥，好久不見。」榭麗爾．科米特(月光之境)把兩個小女孩交給的亞默(月光之境)，落落大方地行了一個成年婦女才能行的禮。
「這不是麗兒！」
「老媽不要裝嫩！」雙胞胎指著女人，好不容易才喊出一句話。
「謝謝你們！」如果從側面來看，麗兒就像伸出雙手要把眼前的人擁入懷中，但從半身人和三個小孩的角度來看那是完美的金臂勾，而且是兩人份的。
喀。好像有什麼東西斷掉的聲音。一旁的半身人下意識縮了縮脖子。
才躺下不過半秒，以為應該死了的雙胞胎又跳了起來，才剛換上的新衣滿是塵土。
「真的是麗兒。」
「好懷念呀。」
「不虧是笨蛋哥哥，和以前一樣，這樣都沒事。」
「可是我們的麗兒不見了。」
「我還以為她不會嫁出去呢，沒想到終於變得跟老媽一樣。」
「你們如果想死的話就再多說兩句沒關係。」從提籃裡摸過一隻茶壺，她掂了掂份量。
「麗兒，不要這麼高興。」亞默放開遮住兒子眼睛的手，一邊說道。
「我、我看起來哪裡高興了呀！」雖然嘴巴上這麼說，但她還是把差點成為凶器的茶具給放下。
「科米特先生，麗兒小姐他們今天是來參觀奇蹟之夜，順便參考明年月光大祭要準備什麼節目，就麻煩你們兩個『本地人』照顧了。」半身人退開一步後才向雙胞胎解釋，「亞默先生，我會在鎮上多待個兩三天，想要離開的話到這裡或鐘塔附近找我就可以了。」
「謝謝。很抱歉讓麗兒嚇到你了。」
「呵呵，不會，像麗兒小姐這樣才能常保青春呀。如果以後還有需要歡迎用這個找我。祝你們有個愉快的奇蹟之夜。」半身人遞出一張小紙片給眾人。
朝著雙胞胎擠眉弄眼一番後，半身人才踩在半空中，一邊後退一邊向科米特一家道別。
「好了，現在沒外人了，你們想要我怎麼『料理』啊……。」
「別這樣！」
「小孩在看呀！」
「就是要讓他們知道怎麼教訓你們！」
聽著下面傳來的喧鬧聲，半身人露齒一笑。
再次看了看錶，確定距離下一批人來還有段時間，半身人越空廣場，走進鐘樓，全沒發現科米特一家的攤子旁，有名穿著深藍長袍的棕髮女性，身旁圍繞著一圈年齡有大有小的孩子們。
她半是欽佩、半是畏懼地看著麗兒怎麼「料理」，直到那些孩子開始叫嚷她才回過神來。
「所以啊……我們講到哪裡了？」
「山谷裡的慶典！」一個小女孩興奮地跳著說。
「對，說到那個炎熱的夏季，某個與世隔絕的山谷中，也舉辦著慶典。宴會上有著豐盛的菜餚，有著相同名字的年輕女孩們和擁有相同名字的年輕男孩們，在宴會上熱情地對彼此表達愛意……。」
「什麼意思啊。」剛剛那個女孩歪頭問。
「就是男生愛女生啦，嘻嘻笨蛋。」另一個短髮男孩嘻笑著，拉扯著女孩的辮子。
「討厭啦……。」辮子女孩用力推開男孩。
看小孩們打打鬧鬧，場面差點失控前，女性清清喉嚨，帶著有些的微笑問：「你們不想聽下去，我要走囉。」
「那有講到一半的啦！」
「莉德爾姊姊，等等啦，故事後面呢？」
「嗯，總而言之呢，這個夜晚縱然熱鬧非凡，但問題就出在這裡……，」她停頓了一下，然後悄聲地說：「參與宴會的，都不是活人。」
當孩子們驚訝地倒吸一口氣，她才滿意地繼續說下去：「是的，他們只是迴盪在山谷間近三百年，久久不散的幽靈。」
「……為什麼他們會變成幽靈？」孩子們問。
「有時候，人們會因為無法滿足的願望，而在死去之後，仍流連世界徘徊不散。而這種執念，唉，說了你們也不一定懂，但這種執念甚至能把無辜的人也卷進他們的束縛中，甚至可能成為他們的一份子。」想起當時陷入危機的狀況，她不禁毛骨悚然。
孩子們聽了這段話全都皺著眉頭，一臉不解，轉頭看著彼此的臉又轉回來看著莉德爾，然而一陣困惑的沉默中，卻有兩個稚嫩的聲音打破了這份沉默。
「為什麼他們的願望不能被滿足？」
「應該有人能幫助他們吧？」兩個紅髮桀驁不馴的女孩異口同聲地問。
莉德爾看著她們兩個，好奇道：「你覺得要如何幫助他們呢？」
「我們有這個啊。」左邊有著酒窩的女孩拿出了掛在胸前的深紅水滴型項鍊。
「舅舅們說可以實現我們一個願望。」右邊有酒窩的女孩說。
「所以要實現願望是一件很難的事情嗎？」
「尤其聽老爸說今晚又是奇蹟之夜。」連珠砲地說完，兩個女孩對望，有默契地笑了出來。其他孩子們聽她們這麼一說，也一起鼓譟起來，全都湊上去要看到底女孩們拿出來的是什麼東西。
趁孩子們鬧成一團時，莉德爾．勒菲(4)轉頭瞄了瞄剛剛吵吵鬧鬧的那群人思考著，「有趣啊，這東西。」她小聲說：「和這裡為什麼會出現奇蹟之夜，是否是
一樣的道理？」她拿出一本厚重黑色皮革封面的記事本，筆記本的封皮早已因多年摩擦而破損處處，內頁更塞滿了各式各樣的紙條、資料，甚至是紙包著的一小撮泥
土。她快速地翻找著，然後似乎找到了什麼，血紅的餘暉下只見她皺起眉頭。
比血液還要深沉的暗紅從窗口灑進鐘樓，除了螺旋向上的梯子外，地上半截只剩根部的黑色石柱是唯二稱得上家具的東西。半身人纖細的手指在地板上遊走，但新鋪的石磚上找不到他奢想中的碑文。
「果然只剩本體了嗎……。」搔著下巴，半身人喃喃自語。
靈光一閃，他側身把耳朵貼在冰得不可思議的殘柱上，閉上雙眼仔細聆聽。剛開始除了遠處的人聲和透過地面傳來的震動外什麼也沒有，但柱身上的寒意彷彿隨著日頭西落轉變成某種存在，飄渺而哀怨的幽靈之歌從中響起。
他撥動琴弦，放開清亮的嗓子跟著唱道：
千年渴望，無饜之夢，
吞食希望的騙局倒數：
一十又三，
虛幻的施捨滿足彼此。
「看來今晚不會無聊了呢……。」
夜晚降臨，下一批演員即將上場。
＊
「不好啦！來不及啦！時間要到啦！」一個灰白透明人影(5)像飛的一樣，從巷子頭一路奔往巷子尾，掀開一扇不起眼的木門便鑽了進去。
還來不及反應過來，就像是信號般，人群中突然竄出一個衣衫襤褸的男人，搶過女孩們手上的項鍊拔腿就跑，順便把莉德爾手上的筆記本撞飛。記事本脫手而出，無數的紙片、繪圖和紀錄撒了滿地。
「天啊，我的資料！」她慘叫。
在這個瞬間，城的另一端響起了淒厲的尖叫聲。
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